Que signifie « Dyke » ? Sens et usage respectueux

« Dyke » est un mot d’argot anglais qui désigne une personne lesbienne. Certaines lesbiennes et personnes queer l’emploient avec fierté pour se désigner. D’autres le perçoivent comme une insulte ou ne souhaitent pas qu’on les désigne ainsi. Si vous parlez d’une autre personne, évitez donc d’utiliser ce mot sans lui avoir demandé : reprenez le terme qu’elle emploie pour se définir, ou dites « personne lesbienne » si cela convient.

Les raisons des réactions différentes à ce mot

Ce terme a été utilisé comme une injure, puis certaines personnes se le sont réapproprié pour se désigner. Le Queer Lexikon, un lexique queer en allemand décrit cette évolution. Cela ne signifie pas que le mot soit aujourd’hui apprécié par tout le monde.

Dans l’histoire d’un mot, le fait qu’il soit choisi par certaines personnes pour se définir n’exclut pas qu’il soit utilisé comme une insulte. Une personne peut l’employer positivement pour se désigner, tandis qu’une autre ne souhaite pas qu’on s’adresse à elle ainsi. Vos bonnes intentions ne remplacent pas le respect de cette limite personnelle.

Comment employer ce mot à bon escient

• Vous parlez de votre propre identité : si le mot « Dyke » vous convient, vous pouvez l’employer pour vous désigner. Vous n’avez pas à justifier votre choix ni à l’expliquer publiquement.
• Vous parlez d’une autre personne : utilisez « Dyke » uniquement si vous savez que cette personne souhaite être désignée ainsi. Sinon, mieux vaut reprendre le terme qu’elle emploie pour se définir. Si vous ne le connaissez pas, utilisez son nom et omettez l’étiquette. Ne présumez pas non plus qu’elle est lesbienne.
• Vous expliquez le mot ou le citez : précisez que vous parlez d’un terme, plutôt que de l’employer comme étiquette pour une personne présente. Dans une citation, il peut être important de reprendre le mot ; dans ce cas, le contexte doit être clair.

Dans la vie quotidienne : des formulations possibles

Une connaissance vous dit : « Moi, je me définis comme Dyke. » Vous pouvez réagir à ce qu’elle vous confie sans reprendre le mot pour vous adresser à elle. Si, plus tard, vous ne savez pas si elle souhaite aussi que d’autres personnes l’emploient à son sujet, utilisez le terme dont elle se sert habituellement. Le fait d’avoir une relation proche ne répond pas automatiquement à cette question.

Vous écrivez au sujet d’une personne dont vous ne connaissez pas le terme choisi pour se définir. Au lieu de deviner, utilisez son nom. Si ce terme est vraiment important pour votre texte, vous pouvez le lui demander.

Vous avez employé le mot et vous remarquez que cela n’a pas été bien reçu. Une réponse brève suffit : « Pardon, je n’emploierai pas ce mot pour parler de vous. » Vous n’avez pas besoin de vous lancer dans une longue justification ni d’attendre que l’autre personne vous rassure.

Un profil n’autorise pas toutes les façons de s’adresser à une personne

Si le mot figure dans un profil, vous savez que la personne l’emploie personnellement à cet endroit. Vous ne savez pas pour autant si elle souhaite que des inconnus s’adressent à elle ainsi. Un message cordial peut porter sur un centre d’intérêt commun, sans transformer immédiatement cette étiquette en surnom.

En cas de doute

Si le terme est important, posez la question brièvement et sans insister : « Votre préférence pour vous définir va à quel terme ? » ou « Vous souhaitez que j’emploie ce mot pour parler de vous ? » L’autre personne peut répondre brièvement ou ne pas vouloir en parler davantage. Si cette information n’est pas nécessaire dans la situation, vous pouvez simplement choisir une formulation neutre.

Vous n’avez pas à demander à qui que ce soit de vous expliquer personnellement l’histoire ou le sens de ce mot. Et si vous vous demandez si vous souhaitez employer « Dyke » pour vous définir, il n’y a ni délai ni obligation de faire un choix définitif. Vous pouvez essayer ce mot, le garder ou y renoncer. L’essentiel est de choisir le terme qui vous correspond.