Que signifie lesbienne ? Orientation et façon de se définir

Le terme lesbienne désigne surtout les femmes attirées romantiquement ou sexuellement par les femmes. Certaines personnes non binaires l’emploient aussi pour se définir. Ce qui compte, c’est son orientation et la façon dont on se décrit, pas un style vestimentaire particulier ni une liste d’expériences.

Que désigne ce terme ?

Lesbienne désigne une orientation. Il faut la distinguer de l’identité de genre : l’orientation concerne les personnes qui vous attirent, tandis que l’identité de genre concerne votre propre genre. Une femme trans peut être lesbienne, tout comme une femme cisgenre.

Le Queer Lexikon explique le terme et son emploi par certaines personnes non binaires. Chacun et chacune peut se définir comme il ou elle l’entend. Cela ne vous oblige pas à en faire une règle générale à appliquer aux autres.

Une relation passée avec une femme est nécessaire ?

Non. Une orientation n’est pas un certificat délivré après une expérience particulière. Vous pouvez comprendre qui vous attire avant d’entamer une relation. À l’inverse, une relation passée ne détermine pas pour toujours le mot que vous pouvez employer pour vous définir.

Un exemple fictif : une femme a longtemps été en couple avec un homme et se décrit aujourd’hui comme lesbienne. Vous n’avez pas à invoquer sa relation passée comme preuve du contraire. C’est à elle de donner un sens à son propre vécu, pas à ses connaissances.

La relation actuelle ne répond pas non plus à toutes les questions sur l’orientation. Deux femmes peuvent être en couple alors que l’une se dit lesbienne et l’autre bisexuelle. Leurs façons différentes de se définir ne sont pas invalidées par leur relation.

Lesbienne, bisexuelle ou sans étiquette pour l’instant ?

Si plusieurs genres vous attirent, bisexuelle peut, par exemple, être un terme qui vous convient. Mais, pour l’instant, une description sans étiquette précise peut aussi vous aider : « Je vois que je peux tomber amoureuse de femmes. » Vous n’avez pas à trouver une réponse définitive au cours d’une seule conversation.

Plutôt que de vous fier à un prétendu test en ligne qui donnerait une réponse évidente, vous pouvez observer ce que vous ressentez : Quelle personne vous vient agréablement à l’esprit ? Une relation de couple avec quelle personne vous ferait envie ? Quelle façon de vous décrire vous semble juste ? Ces questions sont des pistes de réflexion, pas un questionnaire avec un score.

Comment réagir quand quelqu’un vous en parle ?

Vous pouvez réagir avec bienveillance et simplicité : « Merci de me le dire. » Si une amie vous parle de sa partenaire, posez les mêmes questions à cette amie que vous poseriez à propos de n’importe quelle relation : « Comment votre rencontre a eu lieu ? » Son orientation n’a pas besoin d’occuper toute la conversation.

Il peut être important de demander si l’information est confidentielle : « Les autres sont déjà au courant ou tu préfères que cela reste entre nous ? » Ne la transmettez pas de votre propre initiative. Même une mention bien intentionnée peut priver quelqu’un de la possibilité de choisir quand et avec qui en parler.

L’orientation ne se devine pas à l’apparence

Les cheveux courts ou longs, le costume ou la robe ne sont pas des indices fiables. Il n’y a pas non plus de répartition des rôles imposée dans une relation. Posez des questions sur la personne et ses envies plutôt que de lui attribuer un rôle en fonction d’un cliché.

Si vous souhaitez en parler, vous pouvez choisir ce que vous voulez partager : « Je suis lesbienne et j’avais envie de te le dire. Je ne souhaite pas parler de mes relations passées. » Vous pouvez vous confier sans avoir à expliquer toute votre vie privée.